La anorexia nerviosa y la bulimia son dos de los trastornos de la conducta alimentaria más preocupantes y la cantidad estimada de personas que lo sufren no ha parado de crecer en las últimas tres décadas, según un estudio que acaba de publicar la revista Jama Psychiatry. La anorexia se caracteriza porque quien la padece restringe alimentos y come menos, pierde peso y le aterra volver a ganarlo. La bulimia puede pasar más desapercibida: se caracteriza por atracones seguidos de intentos de compensarlos mediante vómitos provocados o el uso de laxantes, por ejemplo. En ambos casos, los principales afectados son personas jóvenes y más mujeres que hombres.. Seguir leyendo
El aumento se enmarca dentro de un incremento global de las principales enfermedades mentales
La anorexia nerviosa y la bulimia son dos de los trastornos de la conducta alimentaria más preocupantes y la cantidad estimada de personas que lo sufren no ha parado de crecer en las últimas tres décadas, según un estudio que acaba de publicar la revista Jama Psychiatry. La anorexia se caracteriza porque quien la padece restringe alimentos y come menos, pierde peso y le aterra volver a ganarlo. La bulimia puede pasar más desapercibida: se caracteriza por atracones seguidos de intentos de compensarlos mediante vómitos provocados o el uso de laxantes, por ejemplo. En ambos casos, los principales afectados son personas jóvenes y más mujeres que hombres.. El análisis parte del Estudio de la Carga Global de Enfermedades (GBD, de sus siglas en inglés), un esfuerzo científico a nivel mundial que mide la pérdida de salud debido a distintas dolencias, estima que en 2023 había 18,1 millones de personas con anorexia o bulimia, de los que, aproximadamente, el 70% eran mujeres y el 30% hombres. Además, el 41,2% eran personas de entre 10 y 24 años.. La evolución desde 1990 es uno de los resultados centrales del análisis, liderado por Ruhai Bai y Aihua Zhang, del Hospital de Niños de la Universidad Médica de Nanjing (China). El número de casos ha aumentado un 71% en 33 años, mientras que la prevalencia creció un 20,6%. Según explican los autores, el aumento de población explica una parte del incremento, pero no todo.. Esta evolución no es idéntica para los dos trastornos. Los casos estimados de anorexia aumentaron un 57,9% frente al 75,1% de la bulimia. Este último trastorno es mucho más frecuente que el primero. En 2023, el modelo calculaba que había 3,92 millones de personas con anorexia y 14,2 millones con bulimia.. El estudio identifica una tendencia, pero no apunta a una causa que la explique ni permite decir si los datos corresponden a un incremento real de la enfermedad o a que se diagnostica más y a los cambios metodológicos de análisis como el suyo. Como hipótesis, los autores plantean que las transformaciones sociales y culturales pueden influir en el riesgo de desarrollar estos trastornos, aunque no miden el impacto de las redes sociales y los ideales de belleza que fomentan o los cambios de hábitos alimentarios.. También llama la atención la distinta prevalencia por regiones, algo que los investigadores tampoco pueden explicar con este estudio. En Australia y Nueva Zelanda, la prevalencia de anorexia y bulimia era de casi mil casos por 100.000 habitantes y en Europa occidental de unos 500 por 100.000. Mientras tanto, en el África subsahariana central la prevalencia era de algo más de 100 por 100.000.. El estudio también señala un aumento especialmente significativo de la prevalencia en Asia oriental, que coincide con un periodo de rápido crecimiento económico y profundas transformaciones socioeconómicas. Frente al 20% global de crecimiento, en Asia oriental aumentó un 61,5%, en Asia meridional un 48,5% y en el sudeste asiático un 44,2%. Los autores lo consideran una asociación temporal interesante, pero que no demuestra que el desarrollo económico haya provocado el incremento.. El aumento se enmarca dentro de una tendencia global que se observa en las principales enfermedades mentales. En el mismo periodo analizado para la anorexia y la bulimia, la ansiedad creció un 64,9%, la depresión un 41,3% y un 21,4 % el autismo. Según un análisis del GBD, en 2023 había unos 1.170 millones de casos de trastornos mentales en el mundo, con una tasa femenina un 18% mayor que la masculina.
